Harold Pinter needs no introduction. Some would call him the English-speaking master of Absurd Theatre. This work comes from a collection of five sketches, A Slight Ache and Other Plays.

As ever with much Absurd Theatre, one ends up asking oneself what the writer wants to say - or, indeed, whether he wants to say anything, or is merely laughing at his audience. We have aimed at a mixed interpretation. First of all, we see this play as ridiculing the kind of interview technique where certain questions of a rather absurd nature are asked simply to see how the candidate reacts - a favourite for prospective students at Oxford University being "How many people have you slept with?", for instance, which tells one a great deal about the candidate's intellectual and mental abilities...

Also known affectionately by those taking part in the play as "Der Mann im Beulerhut" , the play clearly reveals A. A. Milne's diversity, reflecting his considerable dramatic output. We tend to think of him today as the creator of Winnie-the-Pooh, "or Pooh Bear for short" , but this is to seriously neglect his great ability as playwright and also journalist. Indeed, one of his plays, Toad of Toad Hall, a dramatization of Kenneth Grahame's The Wind in the Willows, is to be seen every Christmastide on the London stage, where it is a perennial favourite of children (and not a few adults, including the present writer!!!).

Obviously, there is the temptation to see Us and Them as extremely topical, given the emotive word "wall" , "Party A from the East" , "Party B from the West" . However, it is important that this impulse be suppressed - the use of East and West expecially is of no particular significance, and the labels could be equally well exchanged for North & South, Black & White, Coloured & Caucasian, even Male & Female. The important point here - as with all of Compton's work - is that we all belong to one group, whatever differences we may superficially have: the group of homo sapiens, inhabiting this planet.

Sometimes in his work, Compton seeks to portray mankind as helpless puppets trapped in frightening situations; in Us and Them, however, the situation is made by the people themselves, their inherent distrust of others for no reasons at all, their refusal to accept ultimate responsibility and search for someone or something else to bear this responsibility. Perhaps the most telling moment ist when one member says of the other group - whom he cannot see - "They're doing exactly what we're doing" , only to be answered with unconscious irony by another member, "I knew they were'nt to be trusted" .

• Spiel mit fünf Trümpfen
  University English Drama Group präsentiert Royal Flush

  Eine Auswahl von fünf englischen Einaktern unterschiedlichster Couleur verbirgt sich hinter dem Titel Royal Flush: Richard Dennis' Maria Marten, or Murder in the Red Barn ist eine herrliche Parodie des viktorianischen Melodramas; Harold Pinters The Applicant, ursprünglich eine Vorstudie zu The Hothouse, läßt sich als dunkle Komödie bezeichnen; The Man in the Bowler Hat von A. A. Milne parodiert auf farcenhaft übertriebene Weise die Konventionen des heroischen Kriminalstücks; Us and Them schlägt ernstere Töne an und zeigt auf parabelhafte Weise die verhängnisvollen Konsequenzen auf, die die Neigung der Menschen zur Errichtung symbolischer wie tatsächlicher Mauem erzeugt; der Titel des fünften Stücks muß unser Geheimnis bleiben. Nur soviel sei verraten: Wer sich an den Rosaroten Panther erinnert fühlt, kommt der Sache schon ganz nahe.

  Wieder einmal hat es die englische Theatergruppe der Universität Bamberg unter der Leitung von Michael Claridge verstanden, einen Abend amüsantester Theaterunterhaltung in englischer Sprache zu bieten. Mit kärglichen Bühnenmitteln versteht seine Truppe, die im Unterschied zum Vorjahr auf etwa 25 Akteure angewachsen ist, lebendiges, die LachmuskeIn strapazierendes Theater auf die Bretter zu zaubern. Dabei werden alle Schattierungen des englischen Humors, über farcenhaften Klamauk und Situationskomik bis hin zum schwarzen Humor ausgeleuchtet. Aus der Vielzahl hervorragender Akteure, an deren pantomimische Fähigkeiten große Anforderungen gestellt werden, einige herauszuheben fällt schwer - doch konnten Patricia Gschwendner und Elke Schnappauf in der Rolle der Maria Marten sowie Holger Huber und Rainer Streng als Squire William Corder besonders gefallen. Unter den neuen Namen seien daneben noch Maria-Katharina Linß als Miss Piffs oder Oliver Roos als John hervorgehoben. Aus der Gruppe der altbewährten Akteure stellte Sybille Friz als Nachrichtensprecherin einmal mehr ihr komisches Naturtalent unter Beweis, während Christoph Futschek (als „Hero") und Christine Köhler ein köstliches Gangsterpärchen abgaben.

      Wer sich diesen Angriff auf die Lachmuskeln in (diesmal leicht verständlicher) englischer Sprache nicht entgehen lassen will, hat Gelegenheit, heute, Samstag, um l9.30 Uhr im Dientzenhofer-Gymnasium die letzte Aufführung zu besuchen.